医療法人社団樹伸会

大宮いしはた歯科

ちなみに、「噛み癖」と「習慣性咀嚼側」は異なるものです。習慣性咀嚼側とは、咀嚼時に主に使う側を指します。人は左右の顎を「作業側」（咀嚼する側）と「平衡側」（咀嚼しない側）に分けて使います。食事は、口を開ける段階からすでに始まっています。このことから、作業側と噛み癖側が同じ側になるのです。口を大きく開けると、顎関節部の骨が前に移動します。

食べ物を噛むときには、下顎を少しずらす必要があります。下顎があまり動かない側が作業側（かみ癖側）で、大きく動く側がバランスを取るための平衡側となります。

しかし、作業側（かみ癖側）ばかりで噛むことが習慣化すると、その側の顎が前に出にくくなり、固定化されてしまいます。これが下顎の運動障害を引き起こし、顎関節症の原因となります。

当院は、他の医院とは異なり、歯の使い方や噛み方を特に重視しています。多くの患者様は、食べ物を噛むのは奥歯だと考えており、前歯の本来の役割などを十分に理解していません。

歯は虫歯や歯周病だけでなく、噛み方によっても悪くなります。

それぞれの歯には役割があります。

• 前歯は食べ物をとらえる部分
• 犬歯は肉などを切り裂く部分
• 小臼歯は切り裂いたものを細かく砕く部分
• 大臼歯はものをさらに細かくすりつぶし、飲み込みやすくする部分

このように、各歯は異なる役割を持っています。しかし、患者様の9割以上が食べ物を噛むのは奥歯（大臼歯）だけだと思っています。

私は、東京医科歯科大学病院の義歯外来(入れ歯の科)に所属していましたが、歯を失って義歯外来に来る患者様はほぼ大臼歯を失っています。

奥歯でしか食べ物を噛まないため、奥歯に負担が集中し、結果として「虫歯や歯周病になりやすい」「歯が割れてしまう」ことが起こるからです。

いきなり奥歯で食べ物を噛みだすと、本来、理想とする歯の使い方に反してしまうため、奥歯に大きな負担がかかってしまいます。歯を支えている骨が磨り減り、歯茎が腫れたり、歯がグラついたり、最悪の場合、歯が破折して抜歯になってしまいます。

噛み癖を治すためには、いかに奥歯よりも前歯をうまく使うかという話になります。どこで噛むべきかということを説明する歯科医院は少ないですが、いしはた歯科では治療終了後なるべくどの部位でご飯を食べるべきなのかというアドバイスを致します。興味を持たれた方はご質問ください。